原爆の日・お盆・終戦記念日が重なる８月の広島は、原爆ドームや平和公園だけでなく、お寺や墓地も大変混み合います。灯籠流しやカラフルな盆灯籠がこの時期の名物です。
特に広島は、信仰心が強いと言われる浄土真宗の安芸門徒が多い土地柄です。年末年始やお彼岸だけでなく、休みの日などにも神社やお寺へ出向き、先祖の供養や願掛けなどで「手を合わせる」ことが日常にあります。しかし病気やケガなどで病院や施設に入ると、このような機会が失われてしまいます。

当法人では毎年４月８日の花祭りの日に、飾り付けた台車にお釈迦様の像を乗せ、患者さんの入院・入所しているフロアを回りますが、甘茶をかけてもらう時、皆さん一生懸命に手を合わせておられます。また退院後の目標として「仏壇に手を合わせる」ことや「お参りに行く」ことが挙がることもあります。
ご自身の健康はもちろんのこと、家族の健康や学業・商売に至るまで、お願いしたいこと、感謝したいことがたくさんあるのでしょう。「手を合わせる」ことは、我々にとって身近な習慣である上に、家から外に出るための大きな動機になっています。以前から当法人では、敷地内にいつでも患者さんがお参りできる場所を作りたい、という話が出ていました。

京都駅の北に、生け花発祥の地としても知られている六角堂（頂法寺）があります。春のしだれ桜や、京都の中心地を意味するへそ石が有名です。そこの境内には多くのお地蔵さんが安置されています。中でも「一言願い地蔵」の柔和な表情は、お参りする人を幸せな気持ちにしてくれます。
そこの説明板にはこう書いてあります。

先日、ずっと探していた六角堂と同じ作者のお地蔵様（花地蔵）を見つけ、屋外歩行コース（リハガーデン：院長ブログ2020年4月号参照）のしだれ桜の下に安置することができました。さっそく患者さん達が手を合わせておられました。お地蔵様にお参りに行く、麻痺側も一緒に手を合わせる、などがリハビリの良い目標になりそうです。
　このリハガーデンでは、階段や坂道を歩く練習をするだけでなく、眼下の瀬戸内海を一望でき、四季折々の花を楽しむこともできます。当院にお越し頂いた際は是非お寄り頂き、この「西リハ花地蔵」に一つだけ願い事をしてみてください。日頃の頑張りがきっと報われることでしょう。