新年明けましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願いいたします。
さて、「一年の計は元旦にあり」と言いますが、いろいろな決意を新たにした人も多いことでしょう。今回は「続けることの大変さ」について話をしたいと思います。

当院には併設のフィットネスジムがありますが、「職員にももっと気軽に使ってもらおう」ということで、一昨年の4月から利用をリニューアルしました。私も学生時代はあれだけ毎日運動をやってきたのに、その後全く運動をしなくなり、体重も順調に増加していました。職員に言った手前自分もやらなきゃいけない、ということもあり、それを機にフィットネスジムで定期的に運動を始めたのですが、それで分かったことがありました。

患者さんも、退院して1か月くらいすると、「先生、自主トレを続けられません」と。自分が運動を始める前は、「いや、毎日やらないと効果がないですよ」など、今考えると上から目線でものを言っていたような気がします。自分が走り始めて改めて気づいたのは、「続ける」ということは、言うのは簡単ですが、実行するのはとても大変だということです。「自分のためですからね」などと我々は患者さんには言いますが、患者さんの目は「あんたはできてるの？」と言っているような気さえしてきます。 自分も走り始めてから、言うセリフも変わってきました。「続けるのは大変ですね。いや私もね、この前から走り始めたんだけど、やっぱり毎日やるのはしんどいよね。」って言うような話を患者さんとできるようになりました。医師という立場でなく、そういう時は自分の「本音」でしゃべれます。自分が続けることの大変さを味わい苦しんで、患者さんに共感でき、自主トレを指導するときの物言いが上から目線ではなくなりました。だから職員にも言いました。「続けられない患者さんにつべこべ言う前に自分で毎日走ってみろ」と。でも自分ができないから言わなくて良いわけではありません。我々は自主トレを継続する大切さを患者さんの身体を通じて知っているからです。

患者さんは病気になるとどうしても、心が折れる。つまり続かない理由は身体にあるんじゃなくて、「心」にあると私は思います。本来リハビリは、自分のために自分がやるものです。分かってはいるけれど、なかなかできない。でも、そうさせるために我々専門家はいるんです。プログラムを組んだらその通りに患者さんがやってくれれば、私たちはいなくても良いわけです。リハビリのある有名な先生が仰っていましたが、「身体を通じて心に触れる、心を動かし身体を動かす」。まさにその通りだと思います。結局、患者さんは「自分で」乗り越えていかなければならない。私たちはそのために身体を動かして訓練の方法を教えていたりするわけですが、実は心を支えている、と思います。そういうことは教科書を読んでいても書いていませんし、実践していないうわべだけの言葉はすぐ見透かされてしまいます。

私はリハビリの世界で一番大事なのは、この訓練法が良かった、とかそういうことではなく、どうやったら続けられるのかということを「一緒に」考えてあげることだと思います。残念ながら、そういうことを本気で考えている人は、非常に少ないのではなでしょうか。電流や磁気、ロボットや新しい訓練機器など、新しい方法論はどんどん出てきますが、結局実際に行うのは患者さんです。この先技術が進歩し、自動訓練プログラム作成装置や自動訓練ロボットが開発されたとしても、患者さんの「心」を動かすためには、必ず私たちは必要とされるでしょう。患者さんの心を理解し、共感し、励まして、一緒に喜び一緒に泣いて、それができるかどうかということが、リハビリに関わる私達の存在意義じゃないかな、と思います。去年から走り始めて、そこに対する考え方が大きく変わりました。知らないから、自分でやってないから、患者さんに対して厳しいというか、温かさが無かったんですよね。自分でやって苦しさが少しでも分かると、言葉は厳しくても共感はできるだろう、と思うようになりました。週に数回しかやっていない私が偉そうに言える立場ではありませんが、職員にフィットネス利用を勧めているのは、痩せる痩せないの問題ではなく、自分たちが患者さんにさせていることを実際に身をもって知ってもらいたいからなんです。そうすると考え方だとか患者さんに対するアプローチが必ず変わってくると思うんですよ。そして大事なことに気付くんじゃないかと思います。