先日ある患者さんから「YouTubeなどに良さそうなリハビリの動画がたくさんあるのですが、自分にも当てはまるのかどうかが分からないのですよ。」という話を聞きました。

　最近は書籍だけでなく、インターネットやSNSを通じて手軽にさまざまな情報を手に入れることができます。しかし、検索するとたくさん情報が出てくるため、このような疑問が生じるのでしょう。膨大な情報にどのように向き合えばよいのか。これは決して簡単な問題ではありません。

　今回はこのことについて考えてみたいと思います。

　一般的に、どの方法を選べば良いのか分からないとき、ひと昔前であれば、まず身近な専門家や経験のある人に相談することが多かったのではないでしょうか。会社のことであれば先輩に、学校のことであれば先生に、病気のことであれば専門職に、といった具合です。

　しかしメディアの発達により、専門家を介さなくとも多くの情報が手に入るようになりました。医療も例外ではありません。例えば私が医師になった頃は、テレビの健康情報が大きな影響力を持っていました。当時人気絶頂だった故みのもんたさんの『おもいっきりテレビ』で、「これは体に良い」と紹介された野菜や食材が、その日のうちに全国のスーパーから消えることも珍しくありませんでした。その一方で、番組内容について患者さんから質問を受け、答えられないと「不勉強だ」と叱られることもありました。今振り返れば、駆け出しの若手医師の説明よりもテレビの情報を信じたくなる気持ちも理解できるのですが、当時は戸惑うことも少なくありませんでした。

　その後、情報の中心はインターネットへ、そして現在ではYouTubeなどのSNSに移っています。情報が気軽に手に入り便利な時代になったことで、動画を見ながら運動の方法を確認したり、自宅での練習の参考にしたりすることができるようになりました。自分の状態に合っていれば大変有用です。一方で、「これが良い、これが効く」といった情報には、注意すべき点もあるように思います。

　まず利点として、このような情報は人を動かす効果が絶大です。例えば、受験生の時に読んだ合格体験記などの自己啓発本は、自分も頑張ってみようという強い動機づけになります。また通販番組の健康器具やダイエット製品などの体験談は、自分にもぴったり当てはまるような気がしてきます。効果があったというデータやインタビューを見せられるとなおさらで、思わず試してみたくなります。このような情報から得られる希望は、大変なことや辛いことに立ち向かう大きな力にもなります。

　一方で、体験談などはあくまで「その人にとって適した方法」だったのかもしれませんが、それが自分にも合うものかどうかは、改めて判断しなければいけません。特に身体の不調や子育てなど、初めての経験で解決策を探している人にとっては注意が必要です。情報を盲目的に信じ過ぎてしまうと、場合によってはかえって状況を悪化させてしまうこともあります。

　情報は誰でも簡単に手に入れられる時代になりましたが、それが自分に合っているかどうかを判断することは決して容易ではありません。多くの情報は「やってみなければ分からない」という側面を持っています。

　しかし私たち専門職は、知識や経験を積み重ねることで、それが「効果がありそう」か、「別の方法を考えた方が良さそう」か、そしてその理由について少しずつ説明できるようになります。さらに経験を重ねることで、「自分の経験では、ここまでは分かるが、それ以上は正確には分からない。それでもこのような理由でこう考える」と、限界と考えを率直に伝えながら、一緒に考えていくこともできるようになるでしょう。